Waarom Zuid-Afrikaanse professionals zo succesvol zijn in Nederland

Als iemand mij vraagt waarom wij al jarenlang met zoveel overtuiging Zuid-Afrikaanse professionals naar Nederland begeleiden, dan hoef ik daar nooit lang over na te denken.

Het antwoord zit namelijk niet alleen in diploma's, technische kennis of werkervaring. Het zit vooral in de mensen zelf.

In de afgelopen jaren hebben wij al vele Zuid-Afrikaanse professionals mogen begeleiden naar een nieuw leven in Nederland. Mechanical Engineers, Electrical Engineers, IT-specialisten, Cyber Security Specialisten, AI Engineers, monteurs en nog veel meer. En telkens weer zie ik dezelfde eigenschappen terugkomen: betrokkenheid, loyaliteit, doorzettingsvermogen en een enorme bereidheid om zich aan te passen aan een nieuwe omgeving.

Natuurlijk zijn er goede professionals in veel landen. Maar wat Zuid-Afrikanen naar mijn mening bijzonder maakt, is de combinatie van vakinhoudelijke kennis én culturele aansluiting bij Nederland.

Na bijna tien jaar ervaring zie ik dat de culturele afstand tussen Zuid-Afrika en Nederland in de praktijk vaak veel kleiner is dan veel mensen verwachten. Dat is niet alleen mijn persoonlijke observatie. Internationale cultuuronderzoeken, waaronder de bekende studies van professor Geert Hofstede, laten zien dat beide landen op een aantal belangrijke dimensies relatief dicht bij elkaar liggen. Denk aan eigen verantwoordelijkheid, initiatief nemen, pragmatisch denken, resultaatgerichtheid en een relatief directe manier van communiceren.

Dat zien wij dagelijks terug op de werkvloer.

Zuid-Afrikaanse professionals zijn vaak gewend om zelfstandig te werken, verantwoordelijkheid te nemen en oplossingen te zoeken. Daarnaast hebben velen ervaring opgedaan in internationale en multiculturele werkomgevingen. Juist daardoor passen zij zich vaak snel aan binnen Nederlandse teams.

Ook de taal speelt een belangrijke rol. Afrikaans is ontstaan uit het Nederlands van de 17e eeuw. Hoewel beide talen zich inmiddels afzonderlijk hebben ontwikkeld, zorgt deze gemeenschappelijke oorsprong ervoor dat veel Zuid-Afrikanen de Nederlandse taal relatief snel leren begrijpen en spreken. Waar veel internationale medewerkers jarenlang afhankelijk blijven van Engels, zien wij dat een groot deel van onze kandidaten bewust investeert in het leren van Nederlands.

Dat betekent overigens niet dat er geen verschillen zijn. Integendeel. Juist omdat ik al bijna tien jaar Zuid-Afrikaanse professionals begeleidt, weet ik dat succesvolle integratie ook begint met het erkennen van die verschillen.

Een interessant voorbeeld komt eveneens uit de cultuurstudies van Hofstede. Nederland behoort wereldwijd tot de landen met de laagste machtsafstand. Nederlanders zijn gewend om hun mening te geven, managers tegen te spreken en beslissingen gezamenlijk te bespreken. Zuid-Afrikaanse professionals zijn vaak iets meer gewend aan duidelijk leiderschap en een iets hiërarchischere organisatiestructuur.

In de praktijk merken wij soms dat een Zuid-Afrikaanse medewerker in het begin wat afwachtender kan zijn dan een Nederlandse collega. Niet omdat er minder initiatief wordt genomen, maar omdat respect voor leidinggevenden en bestaande processen vaak sterker aanwezig is. Zodra kandidaten begrijpen dat Nederlandse organisaties juist waarderen dat medewerkers actief meedenken, vragen stellen en hun mening geven, verdwijnt dit verschil meestal snel.

Juist daarom besteden wij veel aandacht aan onboarding, verwachtingsmanagement en begeleiding. Niet omdat de verschillen groot zijn, maar omdat juist die laatste 10% vaak het verschil maakt tussen een goede plaatsing en een uitzonderlijk succesvolle plaatsing.

Maar ook een belangrijk punt is de motivatie waarmee de Zuid-Afrikaners naar Nederland komen.

De meeste kandidaten die wij begeleiden kiezen niet voor een tijdelijk avontuur. Zij maken bewust de keuze om samen met hun partner en gezin een nieuw leven op te bouwen. Ze investeren in de taal, in hun werk, in hun collega's en in hun toekomst. Juist die langetermijnoriëntatie zorgt vaak voor een hoge mate van betrokkenheid en loyaliteit.

Dat merken onze klanten ook.

Regelmatig horen wij terug dat Zuid-Afrikaanse medewerkers snel onderdeel worden van het team. Niet omdat ze exact hetzelfde zijn als Nederlanders, maar omdat zij vaak dezelfde waarden delen: hard werken, afspraken nakomen, verantwoordelijkheid nemen en samen resultaten behalen.

Daarnaast zien we dat steeds meer Zuid-Afrikanen bewust voor Nederland kiezen. Volgens cijfers van het CBS is het aantal Zuid-Afrikaanse inwoners in Nederland de afgelopen jaren gestaag gegroeid. Voor veel Zuid-Afrikaanse professionals is Nederland niet alleen een carrièrestap, maar een bewuste keuze voor de lange termijn. Dat verklaart mede waarom integratie, taalontwikkeling en betrokkenheid vaak zo succesvol verlopen.

Een cijfer waar ik persoonlijk trots op ben, is dat ongeveer 95% van de Zuid-Afrikaanse kennismigranten die via Ir Olav’s Globetrotters naar Nederland zijn gekomen, nog steeds in Nederland woont en werkzaam is. Dat laat zien dat succesvolle internationale recruitment niet alleen draait om het invullen van een vacature, maar vooral om duurzame integratie van mens, gezin en werkgever.

Dat percentage is geen toeval. Wij geloven dat succesvolle internationale recruitment begint bij een goede culturele match. Daarom kijken wij niet alleen naar technische kennis en werkervaring, maar ook naar persoonlijkheid, gezinssituatie, motivatie en het vermogen om succesvol te integreren in Nederland.

Onze ervaring is dat juist die combinatie van vakinhoudelijke kwaliteit, culturele aansluiting en langdurige motivatie ervoor zorgt dat Zuid-Afrikaanse professionals vaak succesvol zijn in Nederland – en vooral ook succesvol blijven.

Bij Ir Olav’s Globetrotters kijken wij daarom nooit alleen naar een cv.

Natuurlijk moet iemand technisch of inhoudelijk goed zijn. Maar uiteindelijk draait een succesvolle plaatsing om veel meer dan dat. Past iemand binnen het team? Begrijpt iemand de Nederlandse werkcultuur? Heeft iemand de ambitie om hier echt een toekomst op te bouwen?

Juist op die punten zien wij keer op keer hoe goed Zuid-Afrikaanse professionals hun weg weten te vinden binnen Nederlandse organisaties.

In een arbeidsmarkt waarin veel bedrijven moeite hebben om goede mensen te vinden én te behouden, zien wij dagelijks hoeveel waarde deze professionals kunnen toevoegen. Niet alleen vanwege hun kennis en ervaring, maar ook vanwege hun motivatie, loyaliteit en vermogen om zich succesvol aan te passen aan een nieuwe omgeving.

Daarom vieren wij deze maand niet alleen Zuid-Afrika als land, maar vooral de mensen die de moed hebben om hun vertrouwde omgeving achter zich te laten en een nieuwe toekomst op te bouwen in Nederland.

En ik ben nog steeds trots als ik zie hoe succesvol zij hier hun plek weten te vinden.

Ready when you are.

 - Sonja Poortman